Un cráter lunar llamado Garavito

JULIO GARAVITO ARMERO, nació en Bogotá Colombia, el 5 de enero de 1865, en 1875, ingresa al Colegio mayor de San Bartolomé, bachiller en filosofía y letras en 1884, en ese periodo la educación lancasteriana jesuítica, imprime su sello cartesiano, y forman en Garavito el matemático. El 4 de junio de 1891 recibió de la Universidad Nacional el título de Profesor de Matemáticas y el 22 de octubre del mismo año terminó sus estudios de ingeniería. Tan pronto como se gradúa de ingeniero es nombrado profesor de la misma universidad, en las cátedras de Cálculo Infinitesimal, Mecánica Racional, Astronomía, y Director del Observatorio Astronómico y Meteorológico de Bogotá desde1893 hasta su muerte.

Sus trabajos de investigación Los publica periódicamente en Anales de Ingeniería desde 1890, pasando luego, en 1897, a dirigir la publicación. Como director del Observatorio Astronómico Nacional adelantó Julio Garavito sus trabajos más importantes.

Los estudios de mecánica celeste lo fueron acercando al tema principal de su obra: Las Fórmulas definitivas para el movimiento de la luna. Garavito apenas había esbozado el estudio del movimiento del nodo de la órbita lunar cuando murió en marzo de 1920. La explicación de la órbita irregular de la luna, vino a aclararse posteriormente cuando la relojería tomó la delantera en la carrera técnica con los péndulos al vacío ideados y construidos por ingleses y franceses, que detectaron fluctuaciones en la rotación de la tierra. El asunto fue corroborado cuando se pusieron en uso los primeros osciladores de cuarzo. Se supo entonces, que la tierra giraba ligeramente más a prisa en los primeros meses del año en razón del desplazamiento de masas acuáticas resultante de los cambios climáticos en las masas continentales nórdicas y los subsiguientes deshielos y redistribución de las aguas. Hacia el final del año el fenómeno se invierte y se compensa de esta manera el adelanto en la aceleración de la órbita terrestre. Los nuevos relojes también determinaron que la tierra sufre un lento pero persistente retardo en su rotación, producido por la fricción de las masas oceánicas que se desplazan en mares pandos por causa de las mareas. Este retardo en lo que va corrido del siglo acumula cerca de un minuto de tiempo, razón por la que se abandonó, la rotación de la tierra como parámetro de medida del tiempo. Esta labor la desempeñan en la actualidad los relojes atómicos.

"Las gentes de estudio, las que aman la verdad, las que se preocupan por descubrir y comprender las leyes naturales no deben buscar otra cosa que la verdad misma. Investigar la naturaleza para conquistar honores es labor negativa"

El reconocimiento a la obra de Garavito Armero, tuvo lugar a principios de octubre de 1970, cuando en el XIV Congreso de la Unión Astronómica Internacional en Brighton, Inglaterra le asignó su nombre a uno de los cráteres de la cara oculta de la Luna.

Cráter Garavito

El cráter Garavito se encuentra localizado en la Cara Oculta de la Luna a 48o de latitud sur y 157o de longitud este; tiene un diámetro de unos 74 km. y se encuentra rodeado por un escarpado de unos 3.000 m con un fondo casi plano. Garavito es el único latinoamericano que "viajó" a la Luna y se quedó en ella, sólo un año después de que N. Armstrong pisara el suelo lunar. En 1949 se pone en circulación una estampilla de correo de 4 centavos con su imagen facial.

En 1996 El Banco de la República a principios de diciembre, pone en circulación el billete de veinte mil pesos y renueva su memoria con su imagen facial en dicho billete.

Autor: Jairo Sandoval Sánchez, alumno del Máster en Astronomía y Astrofísica de la VIU, curso 2011/2012.

BIBLIOGRAFÍA

CRATER GARAVITO, Julio A. Miranda Ubaldo. Profesor de Matemáticas.

http://pages.infinit.net/internet/jga/jgacratr.htm
http://www.banrepcultural.org/blaavirtual/ciencias/garavito/garavito.htm