Os pongo aquí una noticia que acabo de publicar en la web de la Asociación Astronómica a la que pertenezco. Espero que os interese.
¿Has visto alguna vez Mercurio a simple vista? Si la respuesta es no, no dejes de leer este artículo ya que en los próximos días la respuesta a esta pregunta habrá cambiado. El más escurridizo de los planetas, como se le denomina en muchos de los libros que hablan de este planeta, será estos días "fácil" de observar y además junto al lucero del anochecer o lucero vespertino (Venus)
Mercurio es el planeta más próximo al Sol y el planeta más difícil de observar de los que eran conocidos ya en la antigüedad. Esa dificultad se ha basado en qué Mercurio se separa muy poco del Sol en sus posiciones aparentes, es decir, en el cielo siempre lo vemos muy cerca del Sol, por lo que a pesar de tener magnitudes aparentes negativas (medida del brillo) no somos capaces de verlo, debido a la luz del Sol. En los momentos de máximo brillo, Mercurio llega a alcanzar mag. -2, es decir, es más brillante que la estrella Sirio.
Mercurio, al estar más cerca del Sol que la Tierra muestra dos características muy interesantes:
- Tiene fases que al igual que la Luna y Venus.
- Puede tener tránsitos a través del disco del Sol como ocurrió en el año 2003, visible desde España o en 2006 visible desde gran parte del continente americano. Estos tránsitos se producen cuando el plano orbital de ambos planetas (mercurio y la Tierra) alrededor del Sol coinciden. El próximo tránsito de Mercurio a través del disco solar será el 11 de Mayo de 2016 y lo podremos ver desde España1.
A continuación se muestran las efemérides para el planeta en los próximos días.
Date Diam " El ° Phase Mag
01 abr 2010 6.19 16.4 0.705 -0.9
02 abr 2010 6.34 17.1 0.668 -0.8
03 abr 2010 6.50 17.7 0.630 -0.7
04 abr 2010 6.67 18.2 0.591 -0.6
05 abr 2010 6.85 18.6 0.552 -0.5
06 abr 2010 7.03 18.9 0.513 -0.4
07 abr 2010 7.23 19.2 0.475 -0.2
08 abr 2010 7.44 19.3 0.437 -0.1
09 abr 2010 7.66 19.4 0.401 +0.1
10 abr 2010 7.88 19.3 0.365 +0.2
11 abr 2010 8.12 19.1 0.330 +0.4
12 abr 2010 8.36 18.9 0.297 +0.6
13 abr 2010 8.60 18.5 0.265 +0.8
14 abr 2010 8.86 18.0 0.234 +1.0
15 abr 2010 9.11 17.4 0.205 +1.2
Como se puede observar el día en qué la elongación será mayor es el 9 de Abril, de forma que la dificultad de cercanía al Sol quedará parcialmente sorteada, aunque el brillo ya habrá disminuido considerablemente al ser la porción de su superficie iluminada de sólo el 40.1%.
Además, Venus ya no estará tan cerca restándole importancia a la conjunción. En la siguiente imagen se puede ver el movimiento de los dos astros en los próximos días.
De acuerdo a todas estas condiciones, los mejores días para observar la conjunción serán los días 3 y 4 de Abril, con posiciones muy cercanas y brillos de Mercurio aún en valores negativos.
Respecto a la magnitud de Venus, rondará durante todos estos días -3.9 y el tanto por cierto de su superficie iluminada será del 93% aprox. El gran brillo superficial de Venus se debe a su densa atmósfera formada por nubes de CO2 que refleja gran parte de la luz del Sol que recibe. Venus es el astro más brillante que podemos ver en el firmamento a excepción del Sol y la Luna.
No hace falta ningún instrumento óptico para ver la conjunción ni desplazarse a ningún lugar, en especial, tan sólo mirar hacia el oeste justo después de ponerse el Sol. Dada la altura de ambos planetas si es necesario buscar lugares dónde el horizonte oeste esté totalmente limpio y es muy recomendable buscar lugares altos para así conseguir horizontes más propicios.
______________________________________
1Se puede ampliar la información sobre los tránsitos de Mercurio en la web de Fred Espenak.
http://eclipse.gsfc.nasa.gov/transit/catalog/MercuryCatalog.html
No hay comentarios:
Publicar un comentario