Cometa 209P/LINEAR

Adjunto vereis una animación del cometa del que se espera genere una intensa lluvia de meteoritos la próxima madrugada. En latitudes europeas, y si tenemos suerte con el tiempo, podremos verla quizá antes de amanecer, en dirección norte y por debajo de la estrella polar.

José Luis Martin Velasco
Máster VIU - 1ª Promoción. 2010/11.
estelario.blogspot.com

Podcast: 10-Vida de Kepler

Autor: Erik Pregel
Alumno del Máster Universitario en Astronomía y Astrofísica de la Universitat Internacional Valenciana (VIU)
Asignatura Comunicación de la Astronomía

El año de los cometas

Autor: Pedro Vivas
Alumno del Máster Universitario en Astronomía y Astrofísica (Universitat Internacional Valenciana, VIU)
Asignatura: Comunicación de la Astronomía.  

El equipo del Teide Observatory Tenerife Asteroid Survey ha vuelto a encontrar un cometa. 

Efectivamente fuentes bien informadas de la ESA (Agencia Europea del Espacio) comunicaron que el Centro de Planetas Menores de la Unión Astronómica Internacional (IAU) confirmó el hallazgo después de que otros ocho observatorios corroboraran la observación realizada con el telescopio de 1 metros de diámetro de la Estación de Seguimiento Óptico de la Agencia Europea del Espacio, ESA, en Tenerife(España) se realizó de forma fortuita cuando se el equipo al cargo del instrumento realizaba otras observaciones.
Al cometa recién hallado se le ha denominado TOTAS en reconocimiento del trabajo de este equipo aunque su nombre oficial ha pasado a ser P/2014C1 asignado por la IAU. Cabe la circunstancia que este mismo equipo ya descubrió otro cometa aunque este último es mucho mas débil y minúsculo encontrándose en el cinturón de asteroides, región del sistema solar entre Marte y Júpiter, fuente y origen de la mayoría de cometas que se detectan. Pero a pesar de que no se sabe mas por ahora está lo suficientemente lejos para no ser un peligro para la Tierra, aunque según se cree los cometas fueron el origen de agua en la Tierra, poco se sabe de la composición de este minúsculo objeto catalogado dentro de los NEO (Objeto Cercano a la Tierra). 

El cometa P/2014C1 “TOTAS” visto desde el Pierre Auger Observatory in Argentina el 4 de febrero de 2014

La detección fue posible en un rastreo automático de comparación de imágenes sucesivas tomadas por la cámara de imagen del telescopio que permite un procesado posterior de las mismas buscando objetos que se “muevan” de una imagen a otra. Cuando esto ocurre, comparados con el fondo inmóvil de estrellas fijas, el objeto móvil es buen candidato para ser observado y catalogado como cometa. Esto fue lo que ocurrió este mes de febrero, y lo que permitió que el equipo TOTAS tenga un nuevo triunfo en su palmarés. 
 

El equipo de TOTAS trabaja desde el año 2010 con la oficina del programa para el Conocimiento del Medio Espacial (SSA)de la ESA para escanear el firmamento de forma periódica en busca de asteroides y otros NEO que pasen cerca de la Tierra. En el año 2011, TOTAS descubrió el asteroide 2011 SF108, que orbita mucho más cerca de nuestro planeta que este nuevo cometa.

Encontraran las imágenes comparadas en el siguiente enlace: http://www.esa.int/spaceinimages/Images/2014/02/Comet_P_2014_C1_TOTAS2 donde se puede apreciar tanto el mecanismo de detección por comparación como el mismo cometa.

Podcast: 09-Rosetta despertó

Autor: Oscar Piris Agustí
Alumno del Máster Universitario en Astronomía y Astrofísica de la Universitat Internacional Valenciana (VIU)
Asignatura Comunicación de la Astronomía

Agujero de gusanos en Relatividad General

Autora: Sara Muñoz Paños
Alumna del Máster Universitario en Astronomía y Astrofísica (Universitat Internacional Valenciana, VIU)
Asignatura: Comunicación de la Astronomía.  

En la Teoría de la Relatividad General de Einstein, el Espacio-Tiempo se convierte en una entidad dinámica que se curva y distorsiona. Cabe la posibilidad de que el espacio- tiempo esté tan deformado que forme como una especie de tubo, al que le dan el nombre de Agujero de gusano. 

En este marco teórico, podemos imaginar el espacio-tiempo como una lámina de papel. Si la doblamos por la mitad, para que las dos partes de la hoja se queden paralelas, esto permitiría la formación de un túnel entre ellas. Ver la figura 1 de abajo. 

Fig.1. Agujero de Gusano, deformación del espacio-tiempo.

Un agujero de gusano permite conectar dos zonas que en principio podrían estar separadas por una gran distancia. En la teoría de la Relatividad General, los agujeros de gusanos surgen de forma natural en el interior de los agujeros negros. Pero estos son tan sumamente densos que se colapsaría instantáneamente, ni siquiera la luz podría pasar. Durante años, los científicos pensaron que el viaje a través de uno de estos agujeros era físicamente imposible.

Investigaciones, llevadas a cabo recientemente, especialmente por el físico Kip Thorne, sugieren que los Agujeros de gusanos se podrían mantener abiertos con alguna forma de energía negativa, llamada materia exótica. Esta forma de materia no se debería confundir con materia oscura o antimateria. Es una especie de materia que crea energía negativa, y engendra una especie de gravedad repulsiva que se comporta como una presión negativa. Si se pudiera emplear una cantidad suficiente de energía negativa, esta podría mantener abierto el agujero de gusano el tiempo suficiente como para que pase un objeto. Esto haría de los agujeros de gusano una especie de portal para viajar en el tiempo.

Los científicos no saben como conseguir suficiente energía negativa, y la mayoría piensan que es simplemente imposible. Además, va más allá de nuestra tecnología actual. Pero, se sigue explorando el concepto con la esperanza de que algún día, la tecnología pueda utilizar los agujeros de gusanos para viajar por el espacio.

Referencias:
-“Tras los Secretos del Universo”, Berenguer R.A. Colección Milenium.
-“What is a Wormhole?”, Taylor Redd N. Space.com contributor.
-“Brevísima historia del Tiempo”, Hawking S., Mlodinow L. -“On a General Class of Wormhole Geometries”, DeBenedictis, Andrew and Das, A. arXiv server.
-“ Wormholes in spacetime and their use for interstellar travel: A tool for teaching general relativity” , Morris, Michael S. And Thorne, Kip S.. American Journal of Physics 56, 395- 412 (1988).

Podcast: 08-Física para niños

Autor: Roque Perezagua López
Alumno del Máster Universitario en Astronomía y Astrofísica de la Universitat Internacional Valenciana (VIU)
Asignatura Comunicación de la Astronomía

Europa: Contacto Extraterrestre

Autor: Javi Ovies
Alumno del Máster Universitario en Astronomía y Astrofísica (Universitat Internacional Valenciana, VIU)
Asignatura: Comunicación de la Astronomía.

Corría el 7 de Enero del año 1610 cuando Galileo, el padre de la Astronomía, descubría Júpiter II, bautizado por Simón Marius como Europa. 

Siglos después las misiones Voyager y Ganímedes realizaron observaciones cercanas de Júpiter y sus lunas que hicieron sospechar la existencia de agua bajo la superficie helada de Europa.

En los albores del siglo XXI los estudios detallados de las imágenes facilitadas por las sondas espaciales confirmaron la presencia de arcillas e impactos de meteoritos que pudieron ser fuente de aminoácidos, los ladrillos de la vida. 

Una sonda desciende sobre la superficie de Europa bajo la imponente presencia del gigante Júpiter. Su misión, estudiar la existencia de vida en el océano que se oculta bajo la superficie helada.

Imágenes recientes del telescopio Hubble mostraron efluvios de vapor de agua que fortalecen aún más la existencia de un gran océano salado con una cantidad de oxígeno muy superior a la terrestre, lo que facilitaría el desarrollo de grandes organismos.

La órbita elíptica resultado de la influencia de las lunas Io y Ganímedes le convierten en un planeta que parece querer respirar al verse sometido a las enormes fuerzas de mareas que produce la presencia cercana del planeta gigante, deformándose cuando se aproxima y recuperando su aspecto esférico cuando se aleja. Este fenómeno se cree que sería la base de una fuente térmica con potencial suficiente para haber alimentado durante 4.500 millones de años un caldo de agua y aminoácidos que pudo haber evolucionado hacia formas de vida marinas.

La misión JUICE de la ESA espera confirmar aún más las expectativas en el 2028 y poner las bases para un eminente contacto con la luna galileana.