Podcast 2012/2013-04 Plutón es un planeta, ENANO!

2012/2013-04 Plutón es un planeta, ENANO!
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Autor: Carlos González Aznar, alumno del máster en Astronomía y Astrofísica (VIU), curso 2012/2013.

Una versión en miniatura del Nilo, en Titán.

Titán es el satélite más grande de Saturno, y uno de los pocos cuerpos rocosos del Sistema Solar que tiene atmósfera. Esta atmósfera envuelve al satélite en una bruma anaranjada que impide ver la superficie, pero por suerte, es transparente al radar.

La sonda Cassini está equipada con un sofisticado radar capaz de construir imágenes del terreno con una gran resolución. Gracias a él ha sido posible descubrir que en Titán hay grandes lagos o pequeños mares llenos de un líquido que no es agua sino una mezcla de hidrocarburos: metano y etano, los principales componentes del gas natural que consumimos en la Tierra.

Pero en Titán la temperatura es tan baja que el metano y el etano se encuentran también en estado líquido y están sometidos a un ciclo similar al del agua en la Tierra. En Titán llueve, incluso nieva hidrocarburos.

La lluvia modifica el paisaje, los líquidos bajan por las laderas provocando erosión, construyendo cauces por los que acaban fluyendo ríos, que desembocan en lagos o mares en las zonas bajas del terreno.

Esto es lo que ha “fotografiado” el radar de la Cassini: un gran río de unos 400 Km de longitud al que los investigadores de la misión llaman “Pequeño Nilo”.

Las masas líquidas son planas y reflejan la señal del radar como espejos. Aparecen completamente negras en las imágenes. La tierra firme es irregular, refleja la señal de manera mucho más difusa y aparece moteada en gris.

Esta imagen habla por sí sola. Inevitablemente nos recuerda a los ríos de la Tierra. 

 

Gran río en Titan descubierto por la misión Cassini

Para ver la noticia original:  NASA

Para saber más sobre Titán: libro publicado por el CSIC

Autor: Ángel Pérez Navarro, alumno del máster en Astronomía y Astrofísica (VIU), curso 2012/2013.
 

Podcast 2012/2013-03 William Heschell

2012/2013-03 William Heschell
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Autor: Eduardo García Ribera, alumno del máster en Astronomía y Astrofísica (VIU), curso 2012/2013.

En busca del cometa más brillante del siglo

El reciente descubrimiento de dos astrónomos aficionados ha dado al mundo de la astronomía, lo que puede ser un cometa más en el listado de los objetos más brillantes del siglo. Al parecer este cuerpo será mucho más brillante que la Luna llena; eso si sobrevive en las cercanías del Sol.

La comunidad científica ha validado este descubrimiento; un cometa denominado “C2012 S1 ISON”, encontrado a 965 millones de kilómetros del Sol, más allá de Júpiter, y que de acuerdo a la órbita que describe estará a 2 millones de kilómetros de nuestra estrella en noviembre de 2013. Si no se destruye por las altísimas temperaturas y atracción gravitatoria que enfrentará en su máximo acercamiento al Sol; desde la Tierra observaremos un majestuoso cometa, ya que el calor hará que esta bola, de hielo sucio, desprenda una cola enorme.

Los estudios sobre su movimiento permiten pensar que es la primera vez que éste objeto visita el Sistema Solar, además de que fue expulsado de los confines del Sistema Solar; de un lugar llamado la Nube de Oort, en donde se encuentran gran cantidad de estos cuerpos envolviendo nuestro Sistema Solar.

La observación de este objeto puede hacerse desde agosto de 2013, aunque será visible a simple vista desde noviembre hasta enero de 2014. Los amantes de los cometan aconsejan conservar la calma hasta asegurarnos que realmente este objeto se convertirá en uno de los cometas más brillantes del siglo. 

Autora: Ángela Patricia Pérez Henao, alumna del máster en Astronomía y Astrofísica (VIU), curso 2012/2013.

Podcast 2012/2013-02 Caída de bloques de hielo

2012/2013-02 Caída de bloques de hielo
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Autor: Saturnino Aramendia Casado, alumno del máster en Astronomía y Astrofísica (VIU), curso 2012/2013.

¿Despertará el Sol?

En el siglo XIX los científicos descubrieron que las manchas solares van y vienen de forma regular en ciclos que duran unos 11 años y que guardan paralelismo con períodos en que nuestra estrella presenta una mayor o menor actividad.
 
En la actualidad nos encontramos en el Ciclo Solar 24, un ciclo peculiar y bastante tranquilo, quizá el de actividad más baja desde 1928, en contra de lo que presagiaban algunas predicciones realizadas años atrás por los heliofísicos.

Las últimas notícias del NOAA (National Oceanic and Atmospheric Administration), apuntan a un máximo a mediados del 2013, con un pico inferior al normal. Por su parte, Matt Penn y sus colegas del National Solar Observatory (NSO), analizaron 13 años de datos de manchas solares tomados por el Telescopio solar McMath-Pierce de Kitt Peak en Arizona, y descubrieron una tendencia a largo plazo de debilitamiento de las manchas solares que, de continuar, podría provocar que el campo magnético del Sol no fuera lo suficientemente fuerte para producir manchas solares durante el Ciclo Solar 25. El equipo afirmó que seguramente cuando finalice el actual ciclo habrá sido «la mitad de intenso que el Ciclo 23 y el próximo podría no presentar casi manchas».

El comportamiento impredecible del Sol continúa asombrando a los científicos y únicamente nuestra estrella sabe lo que sucederá durante los próximos meses. 

 

Protuberancia solar en bucle, asociada a la región de manchas AR1520 mientras ésta desparecía por el limbo de nuestra estrella el 19 de Julio de 2012. En esas fechas, el sol mostró un periodo de cierta actividad dentro del actual ciclo 24.
Créditos imagen: © Eduard Garcia Ribera 
Disponible en: http://www.flickr.com/photos/europeanspaceagency/8252278812/

Autor: Eduardo García Ribera, alumno del máster en Astronomía y Astrofísica (VIU), curso 2012/2013.

Podcast 2012/2013-01 Otras Lunas

2012/2013-01 Otras Lunas
http://www.ivoox.com/2012-2013-01-otras-lunas-audios-mp3_rf_1695762_1.html

Autor: Tomás Algara Luis, alumno del máster en Astronomía y Astrofísica (VIU), curso 2012/2013.